Af hverju er alkóhólismi ekki viðkenndur sem sjúkdómur?

 Það er sorglegt til þess að vita að alltof mörg fyrirtæki neita alfarið að greiða sínum starfsmönnum vinnutap þegar þeir þurfa að leita sér lækninga vegna áfengis- eða fíkniefnaneyslu.  Vissulega eru þó til undantekningar þar sem fyrirtæki sýna þessum sjúkdómi fullan skilning og greiða allt vinnutap samkvæmt kjarasamningum og fyrir það ber að þakka.

 

En eins og áður sagði þá eru það hins vegar alltof mörg fyrirtæki sem viðurkenna ekki alkóhólisma sem sjúkdóm sem er miður. Það eru fáar fjölskyldur hér á landi sem ekki þekkja þann bölvald sem áfengis- og fíkniefnaneysla getur leitt af sér og hvernig sú neysla getur splundrað og étið heilu fjölskyldurnar innan frá eins og illkynja krabbamein. Því er gríðarlega mikilvægt að einstaklingar sem þurfa að leita sér lækninga vegna alkóhólisma geti gert það án þess að þurfa að hafa áhyggjur af því að verða fyrir miklu launatapi sökum þess, enda á sjúklingurinn fullt í fangi með að reyna að ná tökum á sínum sjúkdómi.

Maður spyr sig hví í ósköpunum þessi sjúkdómur sé ekki viðurkenndur á sama hátt og aðrir sjúkdómar sem geta valdið fólki vinnutapi og skertri starfsgetu.

 

Það liggur fyrir að Alþjóðaheilbrigðismálastofnunin (WHO) telur áfengis- og fíkniefnavandann vera eitt mesta heilbrigðisvandamál sem jarðarbúar standa frammi fyrir samanber ályktun sem gerð var fyrst árið 1979 og oftar síðar. Það liggur einnig fyrir að hér er um gríðarlega hagsmuni að ræða, bæði fyrir atvinnurekendur sem og þjóðfélagið í heild sinni enda er áætlað að áfengisvandamálið kosti þjóðfélagið frá 53 upp í 85 milljarða á ári. Einnig er talið að 83 ótímabær dauðsföll tengist þessum skaðvaldi en þetta eru niðurstöður úr meistaraprófsrannsókn sem Ari Matthíasson gerði í heilsuhagfræðum árið 2008. Á þessu sést hversu gríðarlega mikilvægt það er að fyrirtæki sýni þessum sjúkdómi fullkominn skilning enda eru hagsmunir fyrirtækja svo sannarlega til staðar.

 

 

Þetta þarf að vera eitt af brýnustu verkefnum verkalýðshreyfingarinnar að ganga frá því við Samtök atvinnulífsins að öllum atvinnurekendum beri skylda til að greiða starfsmönnum veikindadaga samkvæmt gildandi kjarasamningum með nákvæmlega sama hætti og þegar fólk leitar sér lækninga vegna annarra sjúkdóma. Reyndar er það mitt mat að þau fyrirtæki sem ekki viðurkenna þetta sem sjúkdóm hverfi frá þeirri þröngsýni og oft á tíðum fordómum og greiði starfsmönnum það vinnutap sem þeir verða fyrir þegar þeir leita sér lækninga við sínum meinum. Það er til gríðarlegra vansa fyrir þau fyrirtæki sem neita að greiða sínum starfsmönnum þegar þeir leita sér lækninga á Vogi og öðrum sambærilegum meðferðarstofnunum.

 

Ég veit til þess að allflest stéttarfélög hér á landi styðja sína félagsmenn í formi sjúkradagpeninga þegar þeir leita sér lækninga vegna áfengis- eða fíkniefnasjúkdóma en sú greiðsla nemur um 80% af þeim launum sem viðkomandi hafði. Það er hins vegar 20% minna ef hann fengi veikindadagana greidda frá atvinnurekandanum. Ég skora því á öll fyrirtæki að viðurkenna alkóhólisma sem sjúkdóm og greiða starfsfólki laun með sambærilegum hætti og um aðra sjúkdóma sé að ræða.

 

Verkalýðsfélag Akraness er stolt af því að hafa stutt SÁÁ umtalsvert á liðnum árum miðað við stærð félagsins til að vinna að því góða starfi sem þar er unnið enda eru fjölmargir félagsmenn sem hafa þurft að leita sér lækninga hjá áðurnefndum samtökum á liðnum árum og ártugum. En eins og allir vita er SÁÁ að vinna frábært starf.